O pepino é um alimento com um sabor muito característico (mais informações sobre o pepino neste post). A sua textura também se modifica muito quando é cozinhado, o que limita a sua versatilidade culinária (mais informações sobre como consumir pepino neste post). De qualquer forma, a sua composição nutricional apresenta algumas mais valias e por isso o seu consumo tem vindo a ser associado a vários potenciais benefícios, tais como:
1. Contribui para a hidratação – Cerca de 95% do pepino é água, o que significa que o seu consumo vai fornecer quantidades significativas da mesma. Nunca é demais relembrar que a água é um macronutriente absolutamente fundamental para todos os processos que ocorrem no nosso corpo, e apesar disso a sua ingestão é muitas vezes negligenciada. O consumo de pepino pode ajudar a esse nível…
2. Pode ajudar a perder peso – O pepino contém apenas cerca de 15 calorias por 100g, o que o torna num alimento com um potencial calórico muito baixo. Devido a isso, o seu consumo pode contribuir de forma muito significativa para uma diminuição das calorias ingeridas, pois sacia e ocupa espaço no estômago, o que, por sua vez, pode ajudar a diminuir a ingestão de outros alimentos com mais calorias.
3. É uma boa fonte de antioxidantes – O pepino contém vários antioxidantes (mais informações sobre os antioxidantes neste post) na sua composição. De entre estes, há a destacar o beta-caroteno, vários flavonóides, os triterpenos e os linhanos. De uma maneira geral, os antioxidantes vão ajudar as células a lidar melhor com as possíveis agressões a que estão sujeitas diariamente.
O consumo de pepino pode ser uma ajuda importante para manter um estado de hidratação adequado e um peso mais baixo, ao mesmo tempo que reforça os níveis de antioxidantes do corpo.
4. Contribui para o funcionamento do intestino – Além de ser um alimento muito rico em água, o pepino contém ainda alguma fibra (mais informações sobre a fibra neste post). Estas características são fundamentais para garantir um trânsito intestinal adequado, pelo que o consumo de pepino também pode ajudar neste contexto. No caso do pepino em picles, este efeito pode ser ainda mais acentuado, pois pode apresentar também algum efeito probiótico (mais informações sobre probióticos neste post), devido ao processo de conservação do mesmo.
5. Pode ajudar a diminuir o risco de aparecimento de alguns cancros – O pepino contém na sua composição linhanos, que são antioxidantes que pertencem à classe dos fitoestrogénios. Ou seja, apresentam uma estrutura bioquímica semelhante aos estrogénios, que são hormonas sexuais femininas. Devido a isso, tem vindo a ser sugerido que o seu consumo parece ajudar a prevenir o aparecimento de alguns cancros, nomeadamente da mama e do sistema reprodutor feminino. Também a cucurbitacina, que é a substância responsável pelo sabor amargo/ácido do pepino parece contribuir para um menor risco de aparecimento de alguns tipos de cancro, ainda que esta seja uma área que necessita de mais estudos científicos.
6. Pode ajudar a diminuir o risco de hipertensão – Além de conter quantidades significativas de potássio, que é um mineral muito importante na regulação da pressão sanguínea (mais informações sobre a relação entre a alimentação e a hipertensão neste post), o pepino contribui também para um correto estado de hidratação. Tudo junto pode ter um efeito importante ao nível da prevenção da hipertensão arterial.
O pepino parece ajudar a promover um melhor funcionamento do intestino, e a prevenir o aparecimento de doenças tais como alguns tipos de cancro e a hipertensão arterial.
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